در بسیاری از اوقات، برنامه نویسان و توسعه دهندگان، تنها تفاوت بین Interface و abstract class را در این می دانند که یک Interface پیاده سازی ندارد ولی abstract class می تواند رفتار ها یا در واقع متد ها را پیاده سازی کند. اما این تنها تفاوت این دو نیست و به واقع این دو از نقطه نظر ماهیت با هم تفاوت دارند و نه پیاده سازی.
وقتی یک کلاس از یک Interface ارث بری می کند، در واقع به مانند آن است که یک قرارداد را امضا می کند. کلاس با ارث بری از این Interface به ما تضمین می دهد که متد های آن را من پیاده سازی خواهم کرد و این یعنی من این رفتار ها را دارم. بدین جهت است که اگر به اسم Interface ها دقت کرده باشید، عموما به able، Provider و مانند آن ختم می شوند، مانند ICloneable . حتی آن کاراکتر «I» که در ابتدای این نام می آید اذعان می کند که من می توانم! یا من فراهم می کنم!
در مستندات راهنمای مایکروسافت، برای نام گذاری Interface ها توصیه شده که از نام ها، اصطلاحات یا صفت هایی استفاده شود که بیان کننده رفتاری باشد که آن Interface به کلاس ها القا می کند.
و اما abstract class.
وقتی به یک مفهوم از دیدگاه abstraction نگاه می کنیم، نتیجه آن پیاده سازی آن مفهوم در قالب یک abstract class است. در واقع یک abstract class مفهوم مجازی یک واقعیت است. مفهومی که ممکن است در دنیای واقعی وجود مستقیم نداشته باشد ولی کلاس هایی که از آن به ارث می روند در دنیای واقعی وجود دارند. مثلا وقتی می گوییم «نمایش دهنده» یک مفهوم مبهم به ذهن متبادر می شود و نه یک تصویر مشخص. ولی در دنیای واقعی اشیایی هستند که ماهیت این مفهوم را در خود دارند، مانند تلویزیون یا مانیتور کامپیوتر. برای همین به کلاس هایی که از یک abstract class ارث بری می کنند می گوییم: concrete class یعنی کلاس های واقعی!
در واقع اگر بخواهیم در روابط ارث بری از دیدگاه کلاس پدر به مساله نگاه کنیم، به لحاظ ماهیتی، یک interface یک مجموعه رفتار مرتبط را به اشتراک می گذارد مانند IPrintable ولی یک abstract class یک مفهوم مجازی را به ما عرضه می کند مانند Person.
و اگر بخواهیم از دیدگاه فرزندان به مساله نگاه کنیم، کلاس هایی که از یک Interface ارث بری می کنند، در واقع می گویند ما می توانیم فلان کار را انجام دهیم یا ما این رفتار را با خود به همراه داریم و کلاس هایی که از یک abstract class ارث بری می کنند به ما می گویند ما پیاده سازی واقعی یک مفهوم مجازی هستیم.
